16 December 2006

Call for salary raise well merited

The Sun

PETALING JAYA (Dec 13, 2006): Cuepac's call for a salary increase for civil servants is "well merited", former director of Asli's Centre for Public Policy Studies (CPPS) Dr Lim Teck Ghee said.

In fact, he said, the government needs to urgently conduct a salary review for the civil service because "the salary differential within the Malaysian civil service is amongst the worst in the world".
In a statement today, Lim, who is also a former World Bank senior social scientist and United Nations regional advisor on poverty and social development, said Cuepacs submission for a pay increase was merited because of the rising costs that have led to declining living standards for public servants.
"In particular, the lowest-scale group is receiving salaries of less than RM500 a month, which places them in the group of relative and hardcore poor," he said.
Additionally, he said the quantum of increase for the higher-salaried groups should be stringently scrutinised on the basis of national affordability and socio-economic justice.
"A progressive salary increase with the lower scales receiving higher percentages and the higher scales, in particular Superscales, receiving considerably less is necessary to ensure fairness and equity," he said.
"It should also be noted that a high increase for the top scales is likely to increase the income inequality in Malaysia which is already amongst the worst in the Asian region," Lim said, noting that higher scale civil servants already received substantial bonuses, allowances and numerous non-cash perks and privileges.
Cuepacs, the umbrella union for the country's one million civil servants, said earlier this week they wanted a salary increase of between 10% and 40%, because of the rising cost of living and their improved work performance.
Deputy Prime Minister Datuk Seri Najib Tun Razak has said the government would seriously look into the request. The last salary revision for civil servants was 14 years ago.
As CPPS director, Lim was responsible for putting together a report that was submitted to the government. It was called Proposals for the Ninth Malaysia Plan.
One chapter in the report was on the reforms that were needed to create a more racially representative and world class civil service.
He said Cuepacs and other stakeholders should also push for urgent reforms that have been ignored by the government in the past two decades.
"This includes issues of structural change to ensure higher efficiency and productivity; merit-based service conditions pegged to market performance; and encouraging recruitment of non-Malays to ensure a more representative civil service," he said.
He added that it was timely for a Royal Commission to be set up to deal with these reforms comprehensively

15 December 2006

Gaji pensyarah tempatan tak setanding tugas, idea

Dipetik daripada akhbar, Februari 2005

Oleh Mohd Feroz Abu Bakar

“IF you give peanuts, you get monkeys”. Mungkin perumpamaan ini sesuai untuk meringkaskan senario kesederhanaan pendidikan tinggi awam sejak 15 tahun lalu kerana skim gaji pensyarah yang rendah menyebabkan universiti awam kini dikatakan dipenuhi tenaga pengajar yang kurang beriltizam.
Sebagai contoh, skim pensyarah universiti yang baru, iaitu jawatan yang diklasifikasi perkhidmatan pendidikan dalam kumpulan perkhidmatan pengurusan dan profesional bermula dengan Gred DS45 P1T1, dibayar RM2,213.96 sebulan. Skim pensyarah perubatan pula bermula dengan gred DU45 P1T1 dengan gaji RM2,485 sebulan. Jumlah ini bukan saja dianggap terlalu kecil berbanding imbuhan dalam sektor swasta, malah lebih rendah berbanding sektor awam lain, terutama pegawai tadbir dan diplomatik (PTD).
Pensyarah universiti hanya dipertimbang untuk Gred Khas C (profesor gred C) dengan gaji permulaan RM6,135.80 sebulan jika sudah mencapai tahap kecemerlangan akademik terkemuka mutunya dan syarat lain yang ditetapkan oleh Lembaga Pengarah Universiti.
Pensyarah, terutama perubatan yang tidak mempunyai masa untuk penyelidikan kerana dibebankan dengan tugas klinikal dan mengajar, tentu sukar mendapat kenaikan pangkat ke gred profesor madya, apatah lagi profesor. Hasilnya, pernah berlaku graduan perubatan universiti tempatan yang berkhidmat dengan Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) dan dinaikkan pangkat lebih pantas daripada pensyarahnya, kemudian ditugaskan menilai kenaikan pangkat pensyarahnya sendiri.
Gambarannya ialah skim PTD menjanjikan prospek kerjaya dengan gaji lebih baik berbanding skim perkhidmatan pendidikan atau skim lain dalam perkhidmatan awam. PTD yang ‘memegang tali’ bagi semua penjawat awam pasti tidak mahu melepaskan kuasa untuk membiarkan pihak lain membentuk skim gaji yang setara atau lebih baik untuk perkhidmatan lain.
Imbuhan untuk kakitangan cemerlang di universiti seperti profesor bukan saja sukar diperoleh, malah lebih rendah berbanding skim Ketua Setiausaha (KSU) di setiap kementerian. KSU mendapat imbuhan seperti di bawah skim Jawatan Utama Sektor Awam (Jusa). Skim gaji profesor Gred A, B dan C cuba menyamai imbuhan di bawah Jusa 1, 2 hingga 3. Tetapi, KSU di beberapa kementerian yang dianggap penting menikmati skim Staf 1, 2 dan 3 yang lebih tinggi daripada skim Jusa. Lebih menarik, skim yang setara dengan skim Staf tidak wujud dalam perkhidmatan pendidikan atau perkhidmatan awam lain.
Ini bermakna, gaji maksimum untuk pensyarah ialah profesor Gred A, lebih rendah berbanding PTD atau Ketua Setiausaha dalam skim Staf 3, gred paling rendah dalam skim Staf. Maksudnya, gaji KSU di bawah skim Staf 3 jauh lebih tinggi daripada gaji pensyarah universiti awam yang berpangkat Profesor Gred Khas A.
Untuk rekod, gaji maksimum profesor Gred Khas A ialah RM9,039.80 sebulan. Lebih malang untuk golongan cerdik pandai, PTD mempunyai gaji khas untuk Ketua Setiausaha Negara.Secara umumnya, skim PTD mempunyai empat tangga gaji lebih tinggi daripada skim perkhidmatan pendidikan yang ironinya, juga dikatakan kumpulan perkhidmatan pengurusan dan profesional.
Persoalannya, adakah sumbangan kakitangan awam di bawah skim PTD lebih baik daripada buah fikiran profesor ternama di universiti awam? Ketika Kementerian Pengajian Tinggi sibuk menyediakan kriteria untuk menubuhkan universiti penyelidikan, skim perkhidmatan untuk pensyarah juga mesti diperbaiki untuk menarik graduan terbaik dalam skim pendidikan.
Seorang profesor universiti awam yang enggan namanya disiarkan berkata, kementerian mesti menyediakan skim imbuhan pensyarah setara dengan gaji yang ditawarkan oleh universiti lain di Asia Tenggara jika benar-benar mahu Malaysia menjadi pusat kecemerlangan pendidikan tinggi di rantau ini.
Katanya, universiti di Singapura yang menawarkan skim gaji menyamai imbuhan di negara maju seperti Amerika Syarikat dan United Kingdom (UK), akhirnya bukan saja menarik kedatangan tenaga pengajar dan penyelidik terkemuka, malah pelajar terbaik dari Asia. Suasana pendidikan tinggi dan penyelidikan yang kondusif di Singapura berjaya menarik lebih 60,000 pelajar antarabangsa ke republik itu, walaupun baru dua atau tiga tahun mempromosikan negara itu sebagai pusat kecemerlangan pendidikan.
Malaysia yang sudah ‘bercakap’ untuk menjadikan negara ini sebagai pusat kecemerlangan pendidikan sejak enam tahun lalu, baru berjaya mendapat kira-kira 32,000 pelajar antarabangsa.Beliau berkata, universiti awam di negara ini perlu memberi lebih banyak ruang kepada pensyarah untuk menyelidik dan membentangkan kertas kerja di peringkat antarabangsa untuk mendapat reputasi tinggi di kalangan cendekiawan negara lain. “Saya mendapat tawaran sebagai profesor pelawat dengan imbuhan hampir RM30,000 dari universiti terkemuka di Asia untuk tempoh setahun. “Apabila saya maklumkan kepada pentadbiran universiti, reaksi pertama mereka ialah gaji tetap saya yang dibayar JPA akan dibekukan sepanjang bertugas sebagai profesor pelawat kerana saya mendapat gaji dari universiti baru.
“Keadaan seperti ini perlu ditangani oleh kementerian kerana universiti kita perlu mempunyai lebih banyak autonomi untuk berdiri sama tinggi dengan institusi ternama di negara lain,” katanya.
Seorang naib canselor pula memaklumkan kepada penulis, rakannya profesor dari Malaysia yang bertugas dengan universiti di Hong Kong, meraih pendapatan kira-kira RM50,000 setiap bulan. Jika universiti negara ini tidak mampu menawarkan skim gaji yang lebih tinggi daripada sekarang, Kementerian Pengajian Tinggi patut memberi laluan untuk penyelidik mendapat royalti yang lebih tinggi daripada hasil penyelidikan dan pembangunan (R&D) mereka yang dikomersialkan oleh universiti.
Ketika ini, JPA menerusi Pekeliling Perkhidmatan Bil 5 1999, menetapkan penyelidik di Malaysia hanya layak menerima royalti tidak lebih daripada RM30,000 sebulan daripada hasil penyelidikan yang dikomersialkan oleh agensi awam seperti universiti. Sebagai perbandingan, penyelidik di Universiti Oxford, UK, layak menerima sehingga 60 peratus daripada RM130,000 pertama royalti bersih bagi projek R&D yang dikomersialkan oleh industri.
Sebagai permulaan, Kementerian Pengajian Tinggi bercadang menubuhkan pusat paten untuk semua universiti awam bagi memudahkan proses mendaftar paten, hak cipta atau tanda niaga hasil R&D pensyarah universiti awam. Pusat seperti itu dijangka memudahkan proses mengkomersialkan hasil R&D. Konsep berpusat itu hampir sama dengan pelaksanaan universiti terbuka, iaitu semua universiti awam menyediakan dana untuk menubuhkan syarikat milik bersama untuk menawarkan pendidikan jarak jauh.
Pusat paten dan komersialisasi hasil R&D sangat penting dalam mewujudkan universiti penyelidikan dengan menawarkan lebih banyak program sarjana dan doktor falsafah (PhD), termasuk secara penyelidikan. Ringkasnya, skim gaji yang lebih baik dapat menarik graduan terbaik menyertai perkhidmatan pendidikan dan bertugas sebagai pensyarah. Tenaga pengajar dan penyelidik di institusi awam juga mesti dibenarkan mendapat royalti lebih tinggi bagi mendorong mereka untuk melakukan R&D.

14 December 2006

Datuk Bandar KL

Berita Harian, 14 Disember 2006
PUTRAJAYA: Ketua Setiausaha Kementerian Wilayah Persekutuan, Datuk Ab Hakim Borhan dilantik sebagai Datuk Bandar Kuala Lumpur menggantikan Datuk Ruslin Hasan, berkuat kuasa hari ini.
Pelantikan Ab Hakim, 55, sebagai Datuk Bandar Kuala Lumpur kelapan sudah mendapat perkenan Sultan Mizan Zainal Abidin, sebaik baginda mengangkat sumpah sebagai Yang di-Pertuan Agong ke-13, semalam.
Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Zulhasnan Rafique, berkata pelantikan Ab Hakim bagi menggantikan Ruslin, 57, yang tamat kontrak perkhidmatan semalam, untuk tempoh dua tahun.Ab Hakim pernah berkhidmat sebagai Yang Dipertua Majlis Perbandaran Klang (1994 hingga 1999) dan Yang Dipertua Majlis Perbandaran Subang Jaya (2003 hingga 2005).Pelantikannya menamatkan spekulasi berhubung calon Datuk Bandar Kuala Lumpur bagi menggantikan Ruslin yang dilantik ke jawatan itu pada Disember 2004.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Tahniah diucapkan kepada Datuk Bandar Kuala Lumpur yang baru semoga bekerja dengan lebih keras untuk warga Kuala Lumpur. Tentunya perlantikan beliau merupakan hadiah tahun baru buat warga KL dan selamat bersara diucapkan kepada Datuk Ruslin Hasan.
Tentunya pihak kerajaan telah meneliti calon-calon yang berkelayakan untuk menerajui Bandaraya KL dan tentunya setelah pencarian dibuat didapati tiada seorang pun pegawai DBKL yang layak menerajui Bandaraya KL. Tentunya ini membuatkan warga DBKL tertanya-tanya adakah mereka tidak berkemampuan atau tidak berkelayakan untuk menjawat jawatan penting terebut?
Di mana kekurangan mereka dan di mana faktor kelebihan calon yang terpilih? Sedangkan mereka lebih arif dan mahir dengan selok belok Kuala Lumpur. Ditambah lagi dengan pentadbiran dan jentera DBKL sendiri di mana ada yang berkhidmat berpuluh tahun bersama DBKL. Tidakkah ini melayakkan mereka tersenarai untuk menjawat jawatan tersebut?
Persoalan ini jugalah yang bermain di minda kalangan warga KL sendiri. Jika tiada pegawai di dalam DBKL sendiri yang layak, tentunya ada kekurangan yang membimbangkan pada pegawai DBKL. Tetapi kita percaya, pegawai DBKL merupakan orang yang tahu segala selok belok urusan di Bandaraya Kuala Lumpur.
Justeru itu kerajaan telah melantik Ketua Setiausaha Kem. W.P yang baru 8 bulan menjadi KSU untuk mejadi Datuk Bandar. Tindakan ini bakal mengundang banyak persoalan kerana selaku orang baru (luar), banyak masa perlu dihabiskan untuk menyesuaikan diri dengan tempat baru. Harus diingat, menjadi KSU dan Datuk Bandar amat berbeza.
Pergaulan dengan pekerja sedia ada di DBKL perlu diberi perhatian juga. Sebagai Ketua Organisasi, perlu mengenali pegawai dan kakitangan serta mengetahui kebolehan dan keistimewaan setiap kakitangan bawahannya.
Oleh kerana tidak arif dengan pentadbiran Kuala Lumpur, 'Orang Baru' perlu merujuk kepada pegawai DBKL yang sedia maklum akan urusan-urusan harian.
Begitulah senario perlantikan Datuk Bandar baru Kuala Lumpur.

13 December 2006

Guru Naik Pangkat

Berita Harian, 12 Dis 2006

KEMENTERIAN Pelajaran membuka peluang memohon kenaikan pangkat sebagai pengetua baru di sekolah kepada guru berkelayakan, mulai tahun ini.
Ketua Setiausahanya, Datuk Dr Zulkurnain Awang, berkata ia bermakna pertimbangan lantikan pengetua baru tidak lagi terbatas kepada faktor kekananan calon semata-mata.Katanya, pendekatan itu adalah langkah proaktif kementerian berbanding sehingga tahun lalu di mana jawatan terbabit hanya diisi secara penawaran kepada mereka yang sudah memasuki zon kekananan tertentu dalam perkhidmatan pendidikan.
----------------------------------------------------------------------------------
Sebenarnya langkah ini merupakan langkah yang telah lama ditunggu-tunggu bukan sahaja oleh para guru-guru tetapi juga oleh sebahagian besar kakitangan awam. Isu kenaikan pangkat memang satu isu yang dipandang dengan teliti oleh semua kakitangan awam.
Sebelum ini sememangnya telah berkali-kali pihak berkenaan memaklumkan kepada media bahawa kenaikan pangkat kakitangan awam tidak bergantung kepada kekananan (seniority) tetapi kepada kemampuan.
Namun, semua tahu itu hanyalah pemanis bicara. Apa yang berlaku sebenarnya ialah faktor kekananan itu yang merupakan perkara utama di dalam menapis calon-calon yang berkelayakan. Kemudian barulah faktor kemampuan diambil kira beserta dengan faktor lain seperti Peperiksaan PTK, Prestasi Tahunan dan sebagainya.
Ini akan memberi kesan bukan sahaja kepada prestasi kerja kakitangan di Jabatan/Unit berkenaan tetapi juga kepada seluruh organisasi tersebut. Seterusnya kita berharap langkah proaktif MOE untuk melaksanakan tindakan sebegini akan membantu pihak-pihak berkenaan membuat kajian mengenai sistem kenaikan pangkat yang diamalkan sekarang.

12 December 2006

Improved civil service

The STAR, 12 December 2006

I CONCUR with Cuepacs president Omar Osman that the performance of civil servants has improved, it has yet to reach high standards, but at least we're getting there.

A few of my friends have complimented the fact that getting a passport and applying for a MyKad has been hassle-free and the horror stories which they have heard of being made to wait for long hours before being served, shoddy work and bad attitude of the civil servants has been unfounded.
The civil service should really give itself a pat on the back for this remarkable improvement, which I think should be attributed to Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi's efforts to improve the civil service.
Besides the reasons given by Omar Osman, I would also like to offer a couple of my own reasons why the civil service ought to be given their 40% raise.
The civil servants deserve the raise because:
1) It will be a form of acknowledgement from the Government of the civil servants' years of hard work and tireless contribution to the country, not to mention that it will give their morale a great boost, spur them to put in more efforts in their work and strive for excellence.
2) The 40% increase in salary will be a great corruption and bribery deterrent – there's less reason for them to accept bribes.
3) It will encourage more people to get into the civil service now that the civil servants are getting the recognition and acknowledgment that they deserve.
4) The salary increase is definitely good for the country in the long run as it will contribute to the country's economic growth.
Almost 15 years have passed since the civil servants received their last raise.
I hope the Prime Minister will do the right thing and consider giving the civil servants their well-deserved pay rise.
PHILIPP C.K. GAN, Petaling Jaya.

What will it be for new civil servants?

The STAR, 20 November 2006

MALAYSIA is probably among a handful of countries where some former civil servants and elected representatives receive more than one pension. For example, if a Muslim civil servant has three spouses who work for the government, he will be entitled to their pensions in the event he outlives them.

Then you have state assemblymen who served as MPs at one time or were in the government as exco members, ministers or deputy ministers. They too are entitled to the pensions for all the positions they had held. Even those who have migrated overseas continue to receive their pensions. And like several other countries including Britain from which our pension system was formulated, Malaysia too is hard-pressed to review the automatic pension benefits paid out to retiring civil servants. For the record, we have more than 510,000 pensioners today, with the number growing fast.

The government spends some RM4bil on them annually. You don’t have to be an economist to work out that this is a huge chunk and if left to grow, we will have our own pension crisis in a decade or two.

Among the major considerations when the system was implemented was the life expectancy, mostly of men who dominated the civil service in the early days of the country.
It was about 58 to 65 years for men, which meant the Government then needed to pay the pension for less than 10 years after a civil servant retires. This also includes the derivative pension for the living spouse.

However, with rapid advances in medicine and healthcare, everyone lives longer these days. The 9th Malaysia Plan has stated that an average Malaysian man lives until 72 these days and the average woman, 77.

Over 55% of government servants today are women. Based on this, the state has to pay pensions to retired civil servants or their spouses for about 20 years.
While we now expect to live 20 years more than our grandparents did, the number of working years remains almost the same. To some, this equation does not seem to make sense as this is sustaining the pensioners at the taxpayers’ expense.

In view of this, the Government may not be wrong in wanting to review the current pension system and introduce a retirement fund. After all, it has been made very clear that any change will not affect the existing 900,000 civil servants but only the new ones.

The Retirement Fund Bill was tabled for first reading in Parliament last week. Under the proposal, an employee contributes 11% of his basic salary to the fund while the government foots 12%. And when the employee retires, he is allowed to withdraw between 20% and 30% of his savings while the remainder is paid out to him monthly for a fixed period.

Cuepacs has rejected the proposal, saying such a scheme may lead to problems as EPF studies have shown that Malaysians tend to finish their savings within three years of retirement.
While the congress’ stand has its merits, it must look at the larger picture that involves the long-term plans of the nation. Perhaps civil servants are feeling too comfortable, as the government has been very kind to them, making them too dependent. The government has to seriously consider several pertinent aspects of the civil service if it is to convince Cuepacs that the fund will be a viable system.

Cuepac’s main concern is medical benefits. They have every reason to worry as plans are afoot to privatise healthcare. Civil servants and pensioners want continued easy and free access to specialist healthcare. The question of annual dividends is another point many have raised. Although EPF guarantees a minimum of 2.5% dividends annually under the law, it has been giving out more than 5% over the last decade. What does the Retirement Fund guarantee?

For civil servants, another major lure currently is the low interest rate of 4% for housing and car loans. The congress should perhaps have an open mind to further discuss the issue as it will help reduce the government’s burden. One thing is clear here - the plan is a major one and needs a thorough and comprehensive study before the current scheme is replaced for the new civil servants as it will affect our children and grandchildren.

Let’s bear in mind that the civil service affects all of us directly or indirectly.
Cuepacs strongly disagree with this proposal and i have to agree with the writer that any plans need a through and comprehensive study. All this while...any proposals from the government that is related to the civil service has brought a lot of unsatisfactory remarks from the civil servant.

Kenaikan gaji dipertimbang

Berita Harian 12 Disember 2006

KUALA LUMPUR: Kerajaan akan menimbang secara serius permohonan kenaikan gaji kakitangan yang dibuat Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Awam (Cuepacs), kata Datuk Seri Najib Razak.

Cuepacs semalam dilaporkan meminta supaya kerajaan mengkaji semula dan menaikkan kadar gaji bagi kira-kira sejuta kakitangan awam di negara ini pada kadar antara 10 hingga 40 peratus.Presiden Cuepacs, Omar Osman, berkata satu pasukan petugas dibentuk oleh kongres itu sedang mengkaji cadangan semakan gaji bagi memohon kenaikan berkenaan yang akan diserahkan kepada Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, akhir bulan ini.Katanya, semakan dan kenaikan kadar gaji kakitangan itu perlu kerana kali terakhir ia dibuat pada pada 1992 dan mereka kini menghadapi masalah berikutan kenaikan kos sara hidup.


Tuntutan demi tuntutan diberikan kepada pihak kerajaan bagi kenaikan gaji. Tentunya kakitangan awam amat mengharapkan kenaikan tersebut bagi membantu di dalam kehidupan seharian.

Walaubagaimanapun, kakitangan awam juga perlu memberikan perkhidmatan yang kompetitif dan produktif kepada masyarakat agar selari dengan kenaikan yang dipohon.